Startschuss für neue Snowboardsaison
Die FIS-Snowboarder starten am Donnerstag mit dem Snowboard-Cross-Bewerb im chilenischen Valle-Nevado den Weltcup und damit auch in die Olympia-Saison. Beim Saison-Highlight in Salt Lake City werden sich die Snowboarder nach der Premiere in Nagano zum zweiten Mal im olympischen Rampenlicht befinden, wobei die Disziplinen Parallel-Riesentorlauf und Halfpipe auf dem Programm stehen.
Die österreichische Delegation trainiert bereits seit 27. August in den Anden, für den Auftakt wurden aus dem ÖSV-Team Alex Maier, Lukas Grüner, Felix Stadler, Alex Koller, Ursula Fingerlos, Doris Günther, Brigitte Holaus sowie Manuela Riegler nominiert. Wer in der Halfpipe (Freitag), im Parallel-Riesentorlauf (Samstag) und im Parallel-Slalom (Sonntag) für Österreich an den Start gehen wird, steht noch nicht fest.
Konzentration auf Olympia
Die Rennen in Valle-Nevado sind bereits vorentscheidend in Blickrichtung Olympia, denn es sind die letzten vor der Erstellung der FIS-Rangliste im November, die für die Zuteilung der olympischen Länderquoten herangezogen wird. Jedes Land kann pro Geschlecht und Disziplin maximal vier Athleten entsenden, insgesamt dürfen nicht mehr als 14 Snowboarder eines Landes am Start stehen.
Kampf um Olympia-Startplätze
Nach der derzeit gültigen Rangliste hätte Österreich die volle Quote im Parallel-RTL sicher, in der Halfpipe hingegen keinen einzigen Quotenplatz. Die interne ÖSV-Deadline ist für die Bewerbe in Ischgl Anfang Dezember angesetzt, bis dahin müssen sich die Fahrer in den Mittelpunkt drängen. "Dann geht es nach Kanada. Wer dort dabei ist, ist im engeren Kreis", erklärte ÖSV-Snowboard-Referent Christian Galler die "Spielregeln". Ebenfalls in Chile mit dabei sind die ASA-Fahrer Sigi Grabner, Heidi Jaufenthaler und Nici Pederzolli für die es ebenfalls um die Olympia-Quali geht. Pederzolli soll in Chile für den Quotenplatz in der Halfpipe der Damen sorgen.
Startschuss erstmals in Südamerika
Der Start in Chile stellt eine doppelte Premiere dar, denn erstmals beginnt der Weltcup nicht in Europa, außerdem gibt der Tross mit den Läufen in Valle-Nevado seine Südamerika-Premiere. Insgesamt werden durch die FIS im kommenden Winter in allen nordischen, alpinen und Freestyle-Disziplinen bis Mitte März 2002 340 Weltcup-Wettbewerbe ausgetragen. 92, je 46 bei Männern und Frauen, entfallen dabei auf die Snowboarder.
Die österreichischen Stationen im Snowboard-Kalender sind Kaprun (23.-25.11.), Ischgl (30.11.-2.12.) und der WM-Schuapltz von 2003, Kreischberg (24.1.-27.1.), wobei insgesamt elf Rennen auf österreichischem Boden über die Bühne gehen werden.
