FORMAT: Gesamtmarkt von 10 Milliarden Schilling
Die Schule beginnt, die Kassen klingeln: Billa, Spar und Merkur wollen dem schwer angeschlagenen Libro-Konzern das Geschäft mit den Schülern wegschnappen.
Walter Babel, Chef der Schreibwarenkette Pagro, kann er sich dieser Tage den Jubel kaum verkneifen: Das Plus gegenüber dem vorjährigen Vergleichszeitraum lag bei bis zu hundert Prozent. Babel hatte seine Läden bisher auf Bürobedarf ausgerichtet. Die Zuwächse lukrierte er aber vor allem durch eine Schulaktion, die er seit Wochen mit Volldampf fährt. Denn seit Libro als Marktführer bei Schreibwaren in die Insolvenz geschlittert ist, nützt er genau wie Spar, Billa oder Hofer die Gunst der Stunde. Und das besonders zum Schulanfang, der allein schon 1,5 Umsatzmilliarden ins Rollen bringt.
Papiermarkt ist 10 Milliarden Schilling schwer
Bisher verteilte sich der zehn Milliarden schwere Gesamtmarkt zu je einem Drittel auf Fachhandel, Supermärkte und Libro. Experten wie der oberste Wirtschaftskämmerer der Branche, Anton Stahrlinger, schätzen, daß jetzt zwanzig Prozent davon auf Kosten von Libro neu verteilt werden. Dank seiner Branchenerfahrung hat Babel dabei schon gute Karten. Schließlich ist er mit seinem Papiercenter als Großhändler nicht nur Libro- Lieferant der ersten Stunde, sondern hat einen Teil des Kapitals für seine Expansion als Libro-Miteigentümer erwirtschaftet: Sein Acht-Prozent-Anteil an Libro brachte ihm rund 27 Millionen Schilling ein.
Außerdem kämpft an seiner Seite mit Wolfgang Wimmer ein ebenso beinharter wie prominenter Handelsprofi der alten Schule: Wimmer war Billa-Vorstand für Tochterunternehmen und Libro- Chef, als Libro Ende der achtziger Jahre noch satte Renditen schrieb. Weil das Geschäft jetzt so richtig anläuft, haben Babel und Wimmer große Pläne. Wimmer: „Wir werden jährlich zehn Geschäfte aufsperren und noch im Herbst mit einem Sortiment für jüngere Leser in das Buchgeschäft einsteigen. Wir werden vom Start weg zu den hundert größten Buchhändlern Europas gehören.“
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