6:3,6:2 über Russen Schukin

Mit Julian Knowle hat am Sonntag nach Thomas Buchmayer 1991 erstmals wieder ein Österreicher bei der mit 75.000 Dollar dotierten Grazer CA-Challenge triumphiert. Der als Nummer vier gesetzte Vorarlberger setzte sich im Endspiel am Dach des Media-Marktes gegen den Russen Juri Schukin nach 1:22 Stunden sicher 6:3,6:2 durch.

Knowle kassierte damit neben 7.200 Dollar Preisgeld auch 60 Punkte für die Entry List. Damit wird er sich von seiner derzeitigen 179. Position auf einen Platz zwischen 130 und 140 verbessern.

"Ich habe vor dem Turnier gewusst, dass ich hier jeden schlagen, aber auch gegen jeden verlieren kann. Zum Glück habe ich alle geschlagen", erklärte Knowle. "Das ist sicher einer der größten Erfolge meiner Karriere, wenn nicht überhaupt der größte", meinte der 27-Jährige, der erst mit einer Wild Card in das Hauptfeld gekommen war, weil er denn offiziellen Nennschluss verpasst hatte.

Knowle wunderte sich, "warum Schukin von der Grundlinie so passiv agiert hatte." Jeweils zwei Breaks im ersten und im zweiten Satz dokumentierten die Überlegenheit des Vorarlbergers. "Ich habe vom ersten Ball an das Tempo bestimmt. Es war eigentlich nur eine Frage der Zeit, wann mir das erste Break gelingen wird", analysierte Knowle, der noch am Sonntag mit dem Auto nach Vorarlberg fuhr, um am Montag von Zürich nach New York zu fliegen, wo er ab Dienstag die Qualifikation für die US Open bestreitet. "Es wird nicht einfach, die Zeitumstellung rasch zu verkraften, aber mit dem in Graz getankten Selbstvertrauen bin ich auch für New York optimistisch.