Rafter denkt ans Aufhören

Venus Williams hat gegen Monica Seles weiter eine blütenweiße Weste. Die 21-jährige US-Amerikanerin gewann im Finale von San Diego auch das sechste Duell mit ihrer um sechs Jahre älteren Landsfrau und verzeichnete mit dem 6:2,6:3-Erfolg den vierten Titel in diesem Jahr bzw. den 19. ihrer Karriere.

Beim Herren-Tennisturnier in Montreal überraschte hingegen der ungesetzte Rumäne Andrej Pavel mit einem 7:6,2:6,6.3-Finalsieg über Patrick Rafter (AUS-7), der danach Spekulationen über ein baldiges Ende seiner Karriere anstellte.

Williams, die in der Startrunde von Paris nach schwacher Leistung gegen Barbara Schett verloren hatte, befindet sich derzeit wieder in absoluter Topform. Sie gab im Verlauf des gesamten Turniers nur 23 Games ab und beherrschte das Finale u.a. dank ihres ausgezeichneten Aufschlags (13 Asse, 37 Winner) von Beginn an. "Ich habe alle wichtigen Punkte sehr gut gespielt. Ich befinde mich derzeit wieder auf dem gleichen Level wie im Vorjahr und möchte heuer erneut die US Open gewinnen", sagte die Wimbledonsiegerin nach ihrem glatten Sieg über Seles, die zuvor Martina Hingis (SUI-1) und Jennifer Capriati (USA-2) bezwungen hatte.

Kournikova/Seles verloren Doppel-Finale
Seles verlor übrigens in San Diego an der Seite von Anna Kurnikowa das Doppel-Finale gegen Cara Black/Jelena Lichowzewa (ZIM/RUS-2) mit 4:6,6:1,4:6, worauf Kurnikowa für das in dieser Woche in Los Angeles stattfindende Damenturnier wegen erneuter Fußbeschwerden absagte. Kurnikowa hatte nach einem Ermüdungsbruch im linken Fuss fünfeinhalb Monate pausiert und war erst in San Diego auf die WTA-Tour zurückgekehrt.

Pavel, zuvor bereits Sieger in Tokio 1998 und im Vorjahr in St. Pölten, gelang mit seinem dritten Titelgewinn - dem ersten bei einem Masters-Series-Turnier - der größte Erfolg seiner Karriere, der mit dem höchsten Preisgeld seiner Karriere (6,25 Mio. S) belohnt wurde. "Ein Traum wurde wahr, doch hat dieses Turnier wieder ein Mal gezeigt, wie eng die Spitze im Herrentennis zusammen gerückt ist", sagte der 27-jährige, nachdem er sich bei den Canadian Open als erster Rumäne seit 1972 (Ilie Nastase) in die Siegerliste eingetragen hatte.

Rafter denkt ans Aufhören
Rafter, der seinem Bezwinger bei großer Hitze körperlich unterlegen war, sprach nachher über einen möglichen Abschied vom Tennis: "Wenn man zwölf Jahre ständig durch die Welt gereist ist, beginnt das alles ermüdend und langweilig zu werden. Ich möchte ganz normal leben, einen ständigen Wohnsitz haben und mich möglichst oft in Australien aufhalten", sagte der 28-jährige Australier, der zwei Mal die US Open (1997 und 1998) gewonnen hat, seit Juni 2000 aber vergeblich einem Turniersieg nachläuft.