Duell Becker-Borg in Graz

Der Deutsche Boris Becker hat am Dienstag in Cincinnati sein Comeback auf der internationalen Tennis-Bühne gegeben. Der 33-Jährige unterlag in Cincinnati im Dopppel an der Seite von Wimbledon-Sieger Goran Ivanisevic (CRO) gegen die topgesetzten Jonas Björkman/Todd Woodbridge (SWE/AUS) 3:6, 2:6. Am 7. Juli 1999 hatte der einstige Weltranglisten-Erste in Wimbledon sein bisher letztes Profi-Match bestritten.

Becker hatte 1985 mit 17 Jahren in Cincinnati gewonnen, nun tat er sich sichtlich schwer. Gleich sein erstes Aufschlagspiel gab er zu Null ab und verlor es auch im zweiten Satz zwei Mal. Becker wird in der nächsten Woche im Rahmen des Challengers in Graz auf der "Delta Tour der Champions" zumindest drei Mal spielen und auch bei den US Open gegen John McEnroe sowie eine Woche später in Verona antreten. "Ich versuche aber nicht, auf die Tour zurückzukommen. Das Buch ist zugeschlagen", stellte er fest.

Ergebnisse aus Cincinnati - 1. Runde
Guillermo Canas (ARG) - Marat Safin (RUS-3) 6:3,6:3
Jewgenij Kafelnikow (RUS-6) - Andreas Vinciguerra (SWE) 7:6 (7/4),6:1
Pete Sampras (USA-9) - Nicolas Lapentti (ECU) 6:3,6:2
Bohdan Ulihrach (CZE) - Wayne Black (ZIM) 6:3,6:2

Becker, Borg, Wilander & Co. in Graz
Als besonderes Schmankerl wurde neben Björn Borg, Mats Wilander, Pat Cash und Co. auch Boris Becker verpflichtet - Letzterer löste einen Run auf die Tickets aus. "Wir mussten das Vorjahrsbudget auf 20 Millionen S verdoppeln, auch Änderungen im Turniergelände waren notwendig", berichtete Turnierboss Herwig Straka. Erstmals wird nun auch im Hinblick auf die bevorstehenden US Open auf Hartplatz (Rebound Sports) gespielt, einer der drei Plätze musste für ein eigenes Spieler-Zeltdorf weichen. Der großen Kartennachfrage wurde man mit der Errichtung einer zusätzlichen Tribüne gerecht, erstmals wird es ein richtiges Stadion geben, das 4.000 Zusehern Platz bietet. Der Run auf die Tickets ist dank Becker groß wie nie zuvor.

Jeder Alt-Star zumindest drei Mal zu sehen
Becker spielt in der Gruppe mit Björn Borg, Pat Cash und Yannick Noah und wird (wie jeder andere Altstar) zumindest drei Mal zu sehen sein. In Gruppe B treffen Henri Leconte, Mats Wilander, Andres Gomez und Lokalmatador Gilbert Schaller aufeinander. Das größte Interesse gilt dem ersten Duell überhaupt zwischen Borg und Becker.

Natürlich musste beim Challenger zu Gunsten der "Oldies" etwas abgespeckt werden, die Besetzung ist diesmal nicht so stark. Michael Llodra (FRA) führt vor Emilio Alvarez (ESP) und Ivo Heuberger (SUI) das Feld der Gesetzten an, Oliver Marach scheint als Nummer sechs auf. Dafür erhalten die Österreicher ihre Chance, gleich sechs sind fix im Hauptbewerb: Neben Marach sind dies Julian Knowle, Jürgen Melzer, Alexander Peya, Zbynek Mlynarik sowie der mit einer Wild card versehene Patrick Schmölzer.