Erster Profi-Heimsieg seit Harry Maier 1985
Das 18. Grazer Altstadt-Kriterium brachte einen Heimerfolg. Peter Luttenberger trug sich als erster österreichische Radprofi seit Harry Maier 1985 in die Siegerliste dieses Rennens ein. Der Tacconi-Fahrer gewann vor der Rekord-Kulisse von rund 35.000 Zuschauern im Sprint knapp vor dem heurigen italienischen Giro-Triumphator Gilberto Simoni.
Mit drei Sekunden Rückstand kamen der Österreicher Arno Kaspret (Elk Haus), Stefano Garzelli (Lampre), der Giro-Sieger aus dem Vorjahr, und dessen italienischer Landsmann Maurizio Vandelli (Stabil), der heuer zum dritten Mal die Uniqa-Classic gewonnen hatte, ins Ziel. Das von Harald Morscher (AUT/Nürnberger) angeführte Feld wies 15 Sekunden Rückstand auf.
"Nach dem Giro und der Tour de Suisse habe ich mich gut erholt, die Form vom Frühjahr kommt wieder. Ich habe mich zwei Drittel des Rennens zurückgehalten und meine Taktik ist aufgegangen", freute sich Luttenberger. Das Rennen auf dem schwierigen Kurs (55 Runden/insgesamt 66,5 km) forderte nicht nur wegen der Hitze, sondern auch wegen der permanenten Attacken, die nach etwa der Hälfte der Distanz geritten wurden, ihren Tribut. Von 41 Startern kam nur etwa die Hälfte ins Ziel.
In der 30. Runde schien eine Vorentscheidung gefallen, als Daniele Nardello (Mapei) ausriss und 25 Sekunden Vorsprung aufwies. Der italienische Straßen-Meister wurde aber dank der Initiative von Luttenberger und Simoni vom Feld wieder gestellt. Erfolgreicher waren später "Lutti", Simoni, Garzelli, Vandelli und Kaspret, die sich in der 42. Runde empfahlen. Aus dieser Fünfer-Gruppe lancierten dann der Steirer und Simoni im 49. Umlauf eine Attacke und machten den Sieg unter sich aus.
Ergebnisse 18. Grazer Altstadt-Kriterium (55 Runden/66,5 km):
1. Peter Luttenberger (AUT/Tacconi) 1:44:18 Stunden (38,26 kmh)
2. Gilberto Simoni (ITA/Lampre) gl. Zt.
3. Arno Kaspret (AUT/Elk Haus) + 3 Sek.
4. Stefano Garzelli (ITA/Mapei)
5. Maurizio Vandelli (ITA/Stabil) alle gl. Zt.
6. Harald Morscher (AUT/Nürnberger) + 15
7. Rene Haselbacher (AUT/Gerolsteiner)
8. Peter Pichler (AUT/Wels)
9. Gerhard Trampusch (AUT/Telekom)
10. Josef Lontscharitsch (AUT/Elk Haus) alle gl. Zt.
