Wir werden immer älter: Ein Volk vergreist

Die Bevölkerung nimmt weiter zu, allerdings langsamer. Laut Statistik Austria wird sie im Jahr 2030 um rund 3% höher sein als derzeit. Besonders verändern wird sich jedoch die Altersstruktur: Die Anzahl der Kinder nimmt zahlenmäßig zu Gunsten der älteren Menschen radikal ab.

Dramatischer als die Gesamtzahl verändert sich die Altersstruktur der Bevölkerung. Zahl und Anteil der unter 15-jährigen Kinder sinken stark ab, während die Bevölkerung im Alter von über 60 Jahren zahlen- und anteilsmäßig an Gewicht gewinnt. Die erwerbsfähige Bevölkerung im Alter von 15 bis unter 60 Jahren wird in Zukunft kontinuierlich sinken. Steht derzeit noch rund jeder fünfte Einwohner im Pensionsalter, so wird es mittelfristig jeder vierte, langfristig sogar jeder dritte sein. Folglich werden die Schülerzahlen demographisch bedingt drastisch sinken, die Nachfrage im Gesundheitswesen sowie für Altenbetreuungseinrichtungen wird jedoch stark steigen.

Zuwanderung bewirkt Bevölkerungswachstum von rund 3%
Im Jahresdurchschnitt 2000 hatte Österreich insgesamt 8,110 Mio. Einwohner. In den nächsten 30 Jahren sind noch leichte Bevölkerungszuwächse zu erwarten. Nach den neuesten Berechnungen der Statistrik Austria wird die Bevölkerungszahl Österreichs bis zum Jahr 2015 auf 8,274 Mio. (+2,0% gegenüber 2000) anwachsen, bis 2030 schließlich auf 8,386 Mio. (+3,4%; vgl. auch die anschließende Tabelle). Für diese Entwicklung sind Wanderungsgewinne gegenüber dem Ausland verantwortlich. Im gesamten Projektionszeitraum werden nämlich die Sterbefälle die Geburten zahlenmäßig übertreffen.

Kinderzahlen sinken, ältere Menschen nehmen zahlenmäßig stark zu
Während die Gesamtzahl der Bevölkerung in den nächsten 30 Jahren noch moderat wächst, verändert sich die Altersstruktur der Bevölkerung bereits in naher Zukunft dramatisch. Zahl und Anteil der unter 15-jährigen Kinder sinken, während die Bevölkerung im Alter von über 60 Jahren in Absolutzahlen und auch relativ stark an Gewicht gewinnt. Das Erwerbspotential, das ist die Bevölkerung im Alter von 15 bis unter 60 Jahren, wird in Zukunft kontinuierlich schrumpfen.

Im Jahr 2000 lebten in Österreich 1,36 Mio. unter 15-jährige Kinder, das sind 16,7% der Gesamtbevölkerung. Infolge des prognostizierten Geburtenrückganges wird ihre Zahl in nächster Zukunft stark sinken, und zwar bis zum Jahr 2015 um –14% auf 1,17 Mio. Danach sollte sie wiederum relativ konstant bleiben. Der Anteil der unter 15-jährigen Kinder an der Gesamtbevölkerung sinkt somit bis zum Jahr 2030 um nahezu 3 Prozentpunkte auf 13,9%. Folglich wird 2005 die Zahl der Kinder im Volksschulalter bereits um 10% niedriger sein als im Jahr 2000. Zu diesem Zeitpunkt zählte Österreich noch 381.000 Kinder zwischen 6 und 9 Jahren, 2005 werden es nur mehr 343.000 sein. Zwischen 2010 und 2020 wird die Zahl der Volksschulkinder um nahezu ein Fünftel unter jener der Jahrhundertwende liegen.