Becker spielt "Delta Tour der Champions"

In Österreich startet Boris Becker im August seine zweite Tennis-Karriere. Etwas mehr als zwei Jahre nach seinem Rücktritt, den er Ende Juni 1999 nach seiner Achtelfinal-Niederlage gegen Patrick Rafter in Wimbledon erklärt hatte, schwingt der deutsche Tennis-Star Mitte August in Graz wieder das Racket.

Der dreifache Wimbledonsieger spielt im Turnier der "Delta Tour der Champions", das parallel zu der mit 75.000 Dollar dotierten CA-Challenge auf dem Dach des Media-Marktes abgewickelt wird.

"Ich bin leidenschaftlicher Sportler und habe diese Bühne nie verlassen. Das ist nach wie vor meine Welt. Diese Rückkehr war immer mein Plan. Und außerdem wollte ich schon immer ein Mal auf einem Dach spielen. Graz ist der richtige Moment", sagte der 33-jährige Leimener, als er am Sonntag im Hotel Kempinski auf dem Münchener Flughafen einer großen Reporterschar aus Österreich die Beweggründe für seinen natürlich auch ordentlich honorierten Auftritt in Graz darlegte.

Kein Comeback
Den Einstieg in sein zweites Tennisleben sieht Becker aber nicht als Comeback. "Das ist es nicht. Ich versuche ja nicht die Nummer eins der Weltrangliste zu werden und spiele nicht gegen Sampras. Außerdem sieht man jetzt einen anderen Becker, der einen halben Schritt langsamer ist als früher", stellte der sechsfache Gewinner von Grand-Slam-Turnieren fest.

Fit genug
Der sportliche Ehrgeiz ist aber nach wie vor da ("Verlieren will keiner"), weshalb er seit sechs bis acht Wochen mit großteils jungen Sparringpartnern regelmäßig trainiert. "Ich kann es mir ja nicht erlauben, drei Mal auf den Platz zu gehen und drei Mal klar zu verlieren", lautet der Standpunkt Beckers, der sich inzwischen wieder "fit genug" fühlt, um auf dem Court gute Figur zu machen.

Borg, Noah und Cash als Gegner
Becker, der im Hotel Wiesler in der Schwarzenegger-Suite logieren wird, spielt in Graz mit der Schweden-Legende Björn Borg ("Er war eines meiner Idole, jetzt kann ich gegen ihn spielen"), dem Franzosen Yannick Noah ("Ein guter Freund") und dem früheren australischen Wimbledonsieger Pat Cash in Gruppe A. Diese drei Vorrunden-Partien versprechen ähnlich interessantes und spektakuläres Tennis wie die Matches von Henri Leconte (FRA), Mats Wilander (SWE), Andres Gomez (ECU) und Lokalmatador Gilbert Schaller, die in Gruppe B engagiert sind.

Exhibition
Nach dem Turnier in Graz, dessen Budget heuer (mit der CA-Challenge) auf rund 20 Millionen S aufgestockt wurde, hat Becker für heuer vorerst nur noch zwei weitere Auftritte eingeplant. Bei den US Open bestreitet er am Tag des Damenfinales eine Exhibition gegen John McEnroe und Mitte September spielt er in der Arena von Verona gegen aktive Asse wie Roger Federer und Carlos Moya.