Grizzlies ziehen von Vancouver nach Memphis

Die Vancouver Grizzlies werden in der im November beginnenden Saison der nordamerikanischen Basketball-Profi-Liga (NBA) als Memphis Grizzlies spielen. Diesen Beschluss fassten am Dienstag in New York die Besitzer der anderen NBA-Klubs.

Es ist das erste Mal seit 1985, dass ein Franchise in der NBA den Ort wechselt. Zuletzt passierte das vor 16 Jahren, als die Kings von Kansas City nach Sacramento umzogen.

Die Grizzlies waren am 27. April 1994 gemeinsam mit den Toronto Raptors als "expansion teams" in die NBA aufgenommen worden. Über die Rolle eines Punktlieferanten kamen sie jedoch nie hinaus, die Playoffs blieben für sie unerreicht.

Im April des Vorjahres bekamen die Grizzlies einen neuen Besitzer. Michael Heisley hatte den Franchise für 160 Millionen Dollar (188 Mio. Euro/2,59 Mrd. S) von John McCaw gekauft. In seiner ersten Saison als Besitzer verlor Heisley auf Grund der schwachen Leistungen und dem damit zusammenhängenden Zuschauer-Rückgang über 46 Millionen Dollar (54,1 Mio. Euro/745 Mio. S). Daraufhin suchte er einen neuen Spielort für die Grizzlies.

In Memphis werden die Grizzlies vorübergehend in "Der Pyramide" ihre Heimspiel austragen. Die Arena fasst 19.000 Zuschauer. Ab 2003 soll das Team in einer neuen, 250 Millionen Dollar (294 Mio. Euro/4,05 Mrd. S) teuren Halle spielen, die 3.000 Zuschauern mehr Platz bietet.