Boeing will Sonic Cruiser bis 2008 präsentieren

General Electric Co (GE), rüstet sich, eine Mrd. Dollar (1,2 Mrd. Euro/16,1 Mrd. S) in die Entwicklung eines neuen Motorentyps für das geplante Hochgeschwindigkeitsflugzeug Sonic Cruiser von Boeing Co, Seattle, zu investieren.

Wie das "Wall Street Journal" in seiner Freitagausgabe berichtet, hat GE ein 50-köpfiges Team aus Ingenieuren zusammengestellt, um einen Motor zu entwickeln, der den Sonic Cruiser um 15 bis 20 Prozent schneller macht als derzeitige Flugzeuge. Boeing wolle den Cruiser, der sich mit 98 Prozent der Schallgeschwindigkeit fortbewegt, bis 2008 präsentieren.

Auch Rolls-Royce plc, London, sei interessiert, an der Entwicklung mitzuarbeiten. Rolls-Royce-CEO John Rose zufolge arbeite das Unternehmen kontinuierlich an der Motorenverbesserung, die für den Cruiser genutzt werden könnte. Darüber hinaus sei man im engen Kontakt mit Boeing, habe Rose gesagt. Ein dritter Interessent, die Motorensparte Pratt & Whitney der United Technologies Corp, Hartford, ist ebenfalls in Verhandlungen mit Boeing.

Bestehen die neuen Motoren?
Skeptiker bezweifelten, ob die neuen Motoren im technischen und ökonomischen Vergleich mit den herkömmlichen Großraum-Modellen bestehen könnten. Boeing selbst rechnet dem Zeitungsbericht zufolge mit einem um 20 Prozent höheren Treibstoffverbrauch je Passagier gegenüber ihren zweistrahligen Großraum-Modellen.

John Leahy, Chief Commercial Officer der Airbus Industrie, Toulouse, kommentierte, "wenn sie zehn Mrd bis elf Mrd USD investieren wollen, um eine marginale Erhöhung der Geschwindigkeit bei höheren Betriebskosten zu erreichen, können sie diesen Markt für sich behalten."