O'Neal wieder wertvollster Spieler

Der Champion der nordamerikanischen National Basketball Association (NBA) heißt erneut Los Angeles Lakers. Unter der Führung von Shaquille O`Neal (29 Punkte) und Kobe Bryant (26) siegten die Lakers am Freitag in Philadelphia gegen die 76ers mit 108:96. Damit entschieden sie die best-of-seven-Serie mit 4:1 für sich. Der zweite Titel in Folge bzw. der 13. der Klubgeschichte war damit vorzeitig unter Dach und Fach.

Vor 21.000 Zuschauern hatten die Favorits aus Los Angeles das Match gegen die Gastgeber von Beginn an unter Kontrolle. Nach einem frühen Rückstand von 19 Punkten kamen die 76ers zwar im letzten Viertel noch bis auf sieben Punkten (93:100) heran, doch ein Drei-Punkte-Wurf von Derek Fisher 51 Sekunden vor Schluss zerstörte die letzten Hoffnungen des Heimteams im First Union Center. Allen Iverson war einmal mehr bester Werfer seiner Equipe, aber auch seine 37 Punkte konnten die Niederlage nicht verhindern.

Wertvollster Playoff-Spieler: Shaquille O'Neal
"Das ist ein Teil eines Traums, der wahr geworden ist. Ich war stets davon überzeugt, dass wir es schaffen werden", freute sich der 29-jährige Shaquille O'Neal nach dem erneuten Titelgewinn. Der 2,13 m große Lakers-Star, der in der Finalrunde im Schnitt 33 Punkte und 15,8 Rebounds pro Match verzeichnete, wurde wie schon im Vorjahr als wertvollster Playoff-Spieler ausgezeichnet. Sein kongenialer Partner Kobe Bryant (22) war natürlich ebenfalls happy: "Der erste Titel ist immer etwas Besonderes, weil Du den Leuten zeigst, dass Du auf der Höhe Deiner Aufgabe bist. Der zweite Titel beweist, dass der erste Gewinn kein Zufallstreffer war".

Acht Titel in elf Jahren
Freuen durfte sich natürlich auch Erfolgstrainer Phil Jackson, der innerhalb der vergangenen elf Jahre bereits den achten Titel auf seinen Fahnen heften darf. Sechs Mal führte er die Chicago Bulls (mit Michael Jordan) zum Titel, nun zwei Mal die Lakers, womit ihm nur noch ein Erfolg zum Allzeit-Rekord des früheren Boston-Celtics-Trainers Red Auerbach (9 Titel) fehlt.

NBA-Finale - 5. Spiel

Philadelphia 76ers - Los Angeles Lakers 96:108
Beste Werfer: Allen Iverson 37, Tyrone Hill 17 bzw. Shaquille O'Neal 29, Kobe Bryant 26

Die Ergebnisse der vorhergehenden Spiele

Los Angeles - Philadelphia 101:107
Los Angeles - Philadelphia 98:89
Philadelphia - Los Angeles 91:96
Philadelphia - Los Angeles 86:100

Los Angeles gewann die best-of-seven-Serie 4:1.