Duncan Smith hat Unterstützung von Thatcher

Der zum rechten Tory-Flügel gehörende Politiker Duncan Smith erwägt, gegen den früheren britischen Verteidigungsminister Michel Portillo für den Vorsitz der konservativen Partei zu kandidieren. Dem Fersehsender Channel Four sagte Smith, die Tories müssten wieder zu einer Partei mit Rückhalt in der Bevölkerung werden.

Die Bewerbung des 47-jährigen Smith wird von seiner Parteifreundin, der früheren Premierministerin Margaret Thatcher unterstützt. Der bisherige Parteivorsitzende William Hague hatte nach der verheerenden Niederlage der Tories bei der Parlamentswahl vor einer Woche seinen Rücktritt angekündigt.

Als Favorit für die Nachfolge des glücklosen Hague gilt der 48-jährige Portillo, der am Mittwoch seine Kandidatur bekannt gegeben hatte. Nach seinen Worten müssen die Tories müssten als "gemäßigte und verständnisvolle" Partei ihre Gefolgschaft verbreitern. Portillo galt früher als Gefolgsmann der "Eisernen Lady" Thatcher, wird jetzt aber dem gemäßigten Flügel der Partei zugerechnet. So vertritt er in Sachen EU einen moderateren Kurs als Smith.

Zwar lehnt auch er den Euro ab, aber nicht in der radikalen Form wie jene Tories, für die alles Übel vom europäischen Kontinent kommt. Während vor allem jüngere Parteimitglieder in Portillo einen neuen Hoffnungsträger sehen, gibt es bei älteren Führungskadern Vorbehalte gegen den Sohn eines spanischen Sozialisten. Dessen Erwähnung von homosexuellen Erfahrungen während des Studiums machen ihn für Hardliner wie Lord Norman Tebbit als Parteivorsitzenden "untragbar".