NHL-Titelverteidiger New Jersey Devils entthront
Colorado Avalanche hat zum zweiten Mal in der Klub-Geschichte den Stanley Cup der nordamerikanischen Eishockey-Profiliga (NHL) gewonnen. Der NHL-Champion von 1996 entthronte am Samstag im heimischen Pepsi Center im entscheidenden siebenten Playoff-Finalspiel Titelverteidiger New Jersey Devils mit einem 3:1-Erfolg.
Damit setzte sich Colorado in der "best of seven"-Serie nach Siegen mit 4:3 durch. Die dominierenden Gastgeber waren vor 18.007 euphorischen Zuschauern durch Alex Tanguay (8. und 25. Minute) sowie Kapitän Joe Sakic (27.; kl. Bild) 3:0 in Führung gegangen. Den Devils gelang durch Petr Sykora (30.) nur noch der Ehrentreffer.
Patrick Roy zum dritten Mal wertvollster Spieler
Avalanche-Torhüter Patrick Roy wurde zum dritten Mal nach 1986 und 1993 (damals stand er noch für die Montreal Canadiens im Gehäuse) die "Conn Smythe-Trophäe" für den wertvollsten Spieler der NHL-Playoffs verliehen. Er gewann damit als erster Spieler drei Mal die Auszeichnung als "MVP". Zu Recht, denn er brachte mit seinen Paraden die Devils in den letzten beiden Spielen zur Verzweiflung und wehrte dabei 49 von 50 Schüssen ab.
"Patrick ist jetzt so groß wie eine Wand", hatte ihm sein Coach Bob Hartley vor Partie sieben mit Verehrung gesagt. Dabei hatte "St. Patrick" in Spiel vier noch schwer gepatzt, aber letztlich war er wieder der gewohnte Rückhalt für Colorado. "Als kleiner Bub in Quebec dachte ich nie an so etwas", freute sich Roy über seinen vierten Stanley Cup.
Ray Bourque - der sentimentale Held des Abends
Der 40-jährige, zukünftige "Hall of Fame"-Verteidiger (gr. Bild) hatte noch nie zuvor den NHL-Titel gewonnen, und nachdem Colorado nach fünf Spielen 2:3 zurückgelegen war (zuletzt hatten die Montreal Canadiens im Jahr 1971 dann noch die Final-Serie für sich entschieden), sah es erneut nicht gut aus. Bourque rannen Tränen der Freude über die Wangen als ihm Joe Sakic bei der Siegerehrung den Cup in die Hände drückte. "Es war genauso wie ich es mir vorgestellt habe. Ich habe so lange darauf gewartet", war er nach einer Ehrenrunde erleichtert.
Devils-Coach Larry Robinson erkannte nach dem Spiel auch die großartige Leistung des neuen NHL-Champions an: "Ich denke, er hat es voll verdient. Denn Colorado hat sehr hart dafür gearbeitet." Seinem Team fehlte auch ein wenig das notwendige Glück, denn Petr Sykora scheiterte kurz vor Ende des ersten Drittels mit einem Gewaltschuss an der linken Stange. Nach dem "Doppelpack" des erst 21-jährigen Alex Tanguay ("Du träumst von so etwas") und Avalanche-Treffer Nummer drei durch Sakic war eigentlich alles gelaufen. Sykora gelang es zwar die Tor-Sperre von Roy im Powerplay ein Mal zu durchbrechen, danach war die "Wand" aber nicht mehr zu bezwingen.
NHL-Finale um den Stanley-Cup
Die bisherigen Spiele
Colorado Avalanche - New Jersey Devils 5:0
Colorado Avalanche - New Jersey Devils 1:2
New Jersey Devils - Colorado Avalanche 1:3
New Jersey Devils - Colorado Avalanche 3:2
Colorado Avalanche - New Jersey Devils 1:4
New Jersey Devils - Colorado Avalanche 0:4
Colorado Avalanche - New Jersey Devils 3:1
Entstand in der best of seven-Serie
Colorado Avalanche - New Jersey Devils 4:3
