"Twin Towers" gegen Shaq und Co. zurück
Im vorweggenommenen Finale haben die Los Angeles Lakers das erste Playoff-Finalspiel der Western Conference gegen San Antonio für sich entschieden. Der Sieger aus diesen Begegnungen wird wahrscheinlich auch NBA-Champion. Die Western-Conference wird wesentlich höher eingestuft, als die Liga im Osten.
Angeführt vom überragenden Kobe Bryant gewann der Titelverteidiger der NBA in der Nacht zum Sonntag in San Antonio gegen die Spurs deutlich 104:90 und ging in der "best-of-seven"-Serie 1:0 in Führung. Auch im zweiten Duell zwischen den Champions der beiden vergangenen Jahre haben die Texaner am Montag Heimrecht.
L.A. ist hungrig auf den Titel
"Dieses Team ist hungrig. Es will wieder Champion werden, deutlicher konnte es seinen Siegeswillen nicht demonstrieren", stellte Lakers-Headcoach Phil Jackson nach dem Gala-Auftritt seiner Basketball zelebrierenden Millionäre fest. Der Sieg im Alamodome vor 36.068 Zuschauern stand in keiner Phase des als vorgezogenes NBA-Endspiel titulierten Duells in Frage. Denn dem besten Team des Grunddurchgangs gelang es von Beginn an nicht, LA-Guard Bryant in seinem Wirkungsradius zu stören.
Texanische Riesen konnten Bryant nicht halten
So sehr sich die "Twin Towers" Tim Duncan (28 Punkte) und David Robinson (14) auch bemühten, der 22-jährige Wirbelwind war die beherrschende Erscheinung auf dem Parkett. Mit 45 Punkten, womit Bryant nur drei Zähler unter seiner Karriere-Bestmarke blieb, erwies er sich auch als treffsicherster Werfer. Wenn Bryant nicht selbst den Weg zum Korb suchte, legte er den Ball so genau ab, dass seine Mitspieler nur noch zu verwandeln brauchten.
"Shaq Attack" war überrascht
Am häufigsten profitierte davon Shaquille O'Neal (28 Punkte), der danach völlig überraschend eingestand: "Ich bin davon überzeugt, Kobe ist der beste Spieler der Liga. Er spielt phänomenal. Und ich habe ihm auch gesagt, dass er mein Idol war." Während der Saison hatte es zwischen O'Neal und Bryant mehrfach Fehden gegeben, die eine erfolgreiche Titelverteidigung in weite Ferne rücken ließ. Doch inzwischen harmonieren beide wieder wie zwei uralte Freunde, für die nur ein Motto zählt: Gemeinsam gewinnen.
NBA-Western Conference-Finale
San Antonio Spurs - Los Angeles Lakers 90:104. Stand in der "best-of-seven"-Serie: 0:1
