Keine Tore in Leeds
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Leeds United und Valencis trennten sich im Halbfinal-Hinspiel der UEFA-Champions-League 0:0. Das Konzept der Spanier ist aufgegangen. Durch eine stark defensiv geprägte Taktik blieben sie auswärts ohne Gegentor und gehen nun als leichter Favorit ins Rückspiel.
Die Spanier, die bereits im Viertelfinale mit Manninger-Klub Arsenal einen englischen Verein aus dem Bewerb geworfen hatten, überzeugten mit einer starken Defensiv-Leistung und könnten mit einem Sieg im Rückspiel am kommenden Dienstag im Mestalla zum zweiten Mal in Folge ins Finale der "Fußball-Königsklasse" einziehen.
Die Engländer versuchten, angepeitscht von rund 36.000 Fans an der Elland Road, ihren Gegner von Beginn an mit typisch britischen Tugenden unter Druck zu setzen und damit ihre technische Unterlegenheit wettzumachen, rannten sich aber zumeist an der starken Abwehr der Spanier fest. Bezeichnend dafür, dass die O'Leary-Truppe nur eine große Einschussmöglichkeit vorfand, als Jungstar Smith den Ball aus drei Metern per Kopf nicht im Tor unterbrachte (39.).
Valencia wiederum setzte vornehmlich auf Defensive, kam aber trotzdem zu hochkarätigen Torchancen. Leeds-Keeper Martyn parierte einen Seitenzieher des Norwegers Carew (11.), ein Mendieta-Kopfball landete auf der Querlatte (19.) und nach einer missglückten Kopfball-Abwehr von Rio Ferdinand, dem teuersten Verteidiger der Welt, parierte Martyn einen Schuss von Sanchez (42.).
Nach Seitenwechsel legten die Hausherren noch einen Gang zu, alle Offensiv-Bemühungen von Valencia kamen praktisch zum Erliegen. In der 52. Minute blieb den englischen Fans der Torjubel im Hals stecken, als Valencia-Keeper Canizares einen Matteo-Kopfball gerade noch auf der Linie wegschlug, zwölf Minuten später verzog Smith aus aussichtsreicher Position. In der 70. Minute schließlich bewahrte die Torumrahmung die Gäste vor dem Rückstand. Bowyer traf nach einem Getümmel per Kopf nur die Latte.
Danach verflachte hingegen der englische Angriffswirbel. Valencia bekam die Partie wieder unter Kontrolle und hatte durch den eingewechselten Vicente in der 94. Minute sogar noch die Chance auf den Sieg, seinen Schuss wehrte aber Ferdinand mit dem Kopf auf der Linie ab.
CL-Halbfinal-Hinspiele
Leeds United - FC Valencia 0:0 (0:0)
Real Madrid - Bayern München 0:1 (0:0); Tor: Elber (55.)
