Weltmeister zittert vor Schlager

Einzel- und Doppelmedaillen konnte sich Werner Schlager bereits sichern. Bei der 46. Weltmeisterschaft im japanischen Osaka könnte Österreichs Tischtennis-As allerdings einen historischen Erfolg feiern: Ein Sieg gegen Ping-Pong-Großmacht Schweden im Viertelfinale (Freitag, 8.00 Uhr) und das erste Team-Edelmetall seit 53 Jahren ist fix.

Honiglecken wird's aber sicher keines - immerhin sind die Skandinavier Titelverteidiger. Allerdings einer mit einer gehörigen Portion Respekt: "Schlager steht in der Weltrangliste höher als meine Spieler und mit Chen Weixing sind die Österreicher stärker geworden. Ihn kennen wir nicht so gut", zittert Schweden-Coach Ulf Karlsson.

Schlager in Top-Form
Zu Recht: Mit seinem Sieg gegen den Weltranglisten-Vierten Chiang Peng-Lung hat Werner Schlager gegen Taipeh bewiesen, jeden Gegner von der Platte fegen zu können. Um die Sensation zu schaffen, wird der Niederösterreicher aber gegen Oldie Jan-Ove Waldner, Peter Karlsson, Jörgen Persson und Fredrik Hakansson wahrscheinlich zwei Siege beisteuern müssen.

Den entscheidenden Punkt aus heimischer Sicht könnte auch Kostadin Lengerov erarbeiten: "Persson oder Hakansson kann ich sicher schlagen", ist der Beute-Österreicher überzeugt. Der Sieger der Partie spielt am Samstag das Halbfinale, der Verlierer ebenfalls am Samstag in der Platzierungsrunde um die Ränge fünf bis acht.

Historischer Triumph
Mit einem Erfolg wäre die erste Medaille seit 1948 bereits fixiert, denn beide Halbfinal-Verlierer erhalten eine "Bronze". Die ÖTTV-Herren holten bisher ein Mal Gold (1936) sowie je fünf Mal Silber (27-29,34,38) und Bronze (32,33,35,47,48). Schon jetzt ist der beste Rang seit 1948 garantiert.

Damen landen auf Platz 16
Mit einer Niederlage beendete das Damen-Team die WM. Durch das abschließende 2:3 gegen Jugoslawien belegen unsere Mädels Rang 16, das beste Ergebnis seit 1983. Zwei Siege von Liu Jia halfen nichts, da Judit Herczig (2) und Andrea Mayrhofer ohne Erfolg blieben.