SPEZIAL: EISHOCKEY-WM
"So wie immer, der Klassenerhalt", sagt Österreichs Eishockey-Teamchef Ron Kennedy, wenn es um die Zielsetzung bei der A-WM von Samstag bis 13. Mai in Deutschland geht.
Die ÖEHV-Auswahl trifft in Nürnberg in Gruppe B auf den WM-Dritten Finnland (Samstag, 20:00), Vizeweltmeister Slowakei (Montag, 16:00) und Japan (Mittwoch, 16:00). Ein Sieg gegen den krassen Außenseiter Japan ist eingeplant, womit der Aufstieg in die Zwischenrunde geschafft und Österreich auch 2002 in Schweden bei der A-WM dabei wäre.
Stimmung in der Mannschaft ist bestens
Die Österreicher fuhren am Donnerstag früh mit dem Bus und einigem Selbstvertrauen nach Deutschland. Die Vorbereitung lief ausgezeichnet, die Stimmung in der Mannschaft ist im Unterschied zum Vorjahr bestens, und wenn Routinier Simon Wheeldon am Samstag in Nürnberg eintrifft, hat Kennedy auch alle Schlüsselspieler zur Verfügung.
Nicht mehr so defensiv
"Wir haben einige Leute, die können körperlich und läuferisch mit den Besten mithalten. Da könnte jeder in der DEL spielen und der eine oder andere vielleicht sogar in der NHL. Wir spielen nicht mehr so wie früher, nur defensiv, der Unterschied zur Spitze ist nicht mehr so groß", erklärt Kennedy.
Sieg gegen Japan ist die große Chance
Auch das Vertrauen, einen der Großen schlagen zu können, ist seit dem 3:3 gegen Finnland im Vorjahr da. "Eine best-of-seven-Serie werden wir nicht gewinnen, doch in einem Match ist alles möglich. Aber auch ein Sieg gegen Finnland hätte keinen Wert, sollten wir dann gegen Japan verlieren. Wir sind optimistisch, müssen aber realistisch bleiben. Unsere erste große Chance ist Japan, wenn das nicht klappt, die Relegationsrunde. Japan kann genauso schwer werden wie Finnland", betont der Teamchef.
Stärken ausspielen
So sehen es auch die Spieler. "Es wird wie immer ein Überlebenskampf. In den ersten zwei Spielen müssen wir schauen, dass wir keine Abfuhr bekommen und Japan müssen wir schlagen", betont Torhüter Reinhard Divis. Dieter Kalt meint: "Realistisch ist ein Sieg gegen Japan. Finnland und die Slowakei haben sich zuletzt gegen uns schwer getan, auch sie müssen sich die Punkte erst holen. Wir müssen unsere Stärke ausspielen, das ist der Kampf. Wir müssen mehr Herz zeigen als die anderen."
Der vorläufige 24-Mann-Kader der Österreicher
Tor
Reinhard Divis (Leksand/SWE/59 Länderspiele), Claus Dalpiaz (TWK Innsbruck/96), Michael Suttnig (KAC/55)
Verteidigung
Gerhard Unterluggauer (VSV/92), Tom Searle (VSV/62), Peter Kasper (Innsbruck/54), Martin Ulrich (Berlin Capitals/GER/152), Herbert Hohenberger (Augsburg Panthers/GER/134), Dominic Lavoie (Hannover Scorpions/GER/34), Patrick Pilloni (KAC/88)
Angriff
Mario Schaden (KAC/100), Gerald Ressmann (KAC/115), Christian Perthaler (KAC/96), Andreas Pusnik (VSV/140), Günther Lanzinger (VSV/112), Wolfgang Kromp (VSV/85), Heimo Lindner (Innsbruck/22), Philipp Lukas (EHC Linz/23), Christoph Brandner (Krefeld Penguins/GER/72), Dieter Kalt (Kölner Haie/GER/114), Simon Wheeldon (München Barons/GER/41), Oliver Setzinger (Ilves Tampere/FIN/13), Thomas Pöck (University of Massachusetts/USA/12), Matthias Trattnig (University of Maine/USA/25)
