Österreich bei Karenzzeit an EU-Spitze

Die Zahl der Karenzgeldbezieher ist weiterhin rückläufig. Im März gab es ein Sinken unter die 76.000-er Grenze. Nach den jüngsten Daten des Hauptverbandes der Sozialversicherungsträger haben im vergangenen Monat 75.953 Personen Karenzgeld bezogen.

Lediglich 1.414 Männer haben Karenzgeld bezogen. Allerdings ist der Männeranteil von 1,86 Prozent der bisher höchste. 1997 hatte die Männerquote noch lediglich 0,9 Prozent betragen.

Ab Jänner 2002 wird das Karenzgeld vom sogenannten "Kindergeld" abgelöst werden. Derzeit beträgt die Höhe des Karenzgeldes 5.721 Schilling und wird bei Alleinerziehern eineinhalb Jahre und bei Inanspruchnahme durch beide Elternteile zwei Jahre gewährt. Das Kindergeld wird 6.000 Schilling betragen, und wenn beide Elternteile die Betreuung übernehmen, drei Jahre dauern. Ein Elternteil kann maximal zweieinhalb Jahre das Kindergeld in Anspruch nehmen, wobei der Kündigungsschutz allerdings nur 24 Monate dauert.

Mehr Anspruchsberechtigte ab 2002
Die Zahl der Anspruchsberechtigen für das neue Kindergeld wird 2002 auf Selbstständige, Hausfrauen, Studentinnen und Bäuerinnen ausgedehnt, was den Bezieherkreis um rund 50.000 ansteigen lassen dürfte. Insgesamt sollen nach einer Hochrechnung der Statistik Austria im nächsten Jahr fast 127.000 Personen das neue Kindergeld beziehen.

Österreich bei Karenzzeit an EU-Spitze
Mit 18 Monaten bezahlter Karenzzeit - bzw. 24 Monaten, wenn beide Partner die Auszeit nach der Geburt des Kindes in Anspruch nehmen - liegt Österreich schon jetzt, vor der Einführung des von der Regierung geplanten Kindergeldes, an der europäischen Spitze. Mit dem geplanten Kindergeld ab 2002 sollen die Zeiten auf 30 bzw. 36 Monate ausgedehnt werden. In Deutschland und Frankreich sind nach Recherchen der ÖVP zwar 36 Monate, also drei Jahre, Karenz möglich. Bezahlt werden aber nur 24 Monate (Deutschland) bzw. vier Monate (Frankreich). In den anderen Ländern gehen die Karenzzeiten meist nicht über sechs Monate hinaus.

In Schweden liegt die Karenzzeit bei 16 Monaten. In Italien gibt es elf Monate - allerdings lediglich fünf Monate davon bezahlt. Über einem halben Jahr liegt die Karenzzeit mit sieben Monaten auch noch in Dänemark, in Belgien sind es genau sechs Monate.

In den anderen Staaten liegen die Werte unter sechs Monaten, wobei Griechenland und Irland mit je 3,5 Monaten die Schlusslichter darstellen.