Kuerten krönt sich zum besten Sand-Spieler

Favoritenschreck Hicham Arazi hatte gegen Favorit Gustavo Kuerten keine Chance. Aber er darf sich freuen, zum ersten Mal in einem Finale gestanden, und das in Monte Carlo! Kuerten könnte bald Nummer 1 der Welt werden.

Der als Nummer zwei gesetzte Brasilianer bezwang den Marokkaner Hicham Arazi in zwei Stunden glatt 6:3,6:2,6:4 und sicherte sich damit den 400.000 Dollar-Siegerscheck (52.875 Euro/727.577 S). Der zweifache French-Open-Sieger hat damit nach Buenos Aires und Acapulco seinen heuer dritten und den insgesamt 13. Titel eingeheimst.

Für Arazi, der erstmals im Endspiel eines Masters-Series-Turniers stand, blieben 211.000 Dollar. Auf dem Weg dorthin hatte er mit dem als Nummer drei gereihten Magnus Norman, Titelverteidiger Cedric Pioline und Tim Henman (8) drei besser eingestufte Spieler ausgeschaltet. Im Finale war er aber gegen Kuerten chancenlos.

Kuerten ist bester Sandplatz-Spieler
Kuerten, derzeit der beste Sandplatz-Spieler im Circuit, bleibt damit heuer auf Sand auf ATP-Level ungeschlagen. Seit dem verlorenen Rom-Finale im Vorjahr hat er nur ein einziges Sandplatz-Match verloren und zwar im Daviscup gegen Lleyton Hewitt. "Ich bin mit meinem Spiel derzeit wirklich sehr zufrieden", meinte Kuerten, der aber nicht vergaß, seinem Finalgegner zu einer "hervorragenden Woche" zu gratulieren. "Guga hat heuer wirklich gut gespielt, ich konnte nichts tun", gab Arazi, derzeit Nummer 53 in der Entry List, zu. Der Entry-List-Zweite Kuerten wird sich nun auch im Race 2001 unter die Top Ten verbessern.

Am Weg ins Finale souverän
Kuerten entzauberte am Samstag den argentinischen Jungstar Guillermo Coria mit 6:4,6:2, Arazi setzte beim 6:4,6:4 gegen den Franzosen Sebastien Grosjean seine überraschende Siegesserie fort. Während Kuerten Monte Carlo bereits 1999 gewinnen konnte, stand Arazi in seiner Wahlheimat erstmals in einem Endspiel der zweit wichtigsten Turnierkategorie.