Brite möglicher Viertelfinal-Gegner von Markus Hipfl
Nach seinen zwei Niederlagen im Tennis-Daviscup gegen Kroatien gab es für den Kärntner Stefan Koubek auch am Dienstag beim mit 625.000 Dollar dotierten Sandplatzturnier in Estoril nichts zu holen. Die derzeitige Nummer 83 im ATP-Entry-System musste sich in der ersten Runde dem in Portugal an Nummer zwei gesetzten Briten Tim Henman glatt 4:6,1:6 geschlagen geben.
Damit verpasste Koubek eine neuerliche Überraschung der ÖTV-Herren, für die am Vortag Markus Hipfl mit seinem 6:4,6:2-Erfolg über den gesetzten Spanier Albert Costa gesorgt hatte.
Für Henman war es die erste Begegnung ohne seinen Betreuer David Felgate, von dem sich der Sieger der CA-Trophy 2000 am Montag nach achtjähriger Zusammenarbeit getrennt hatte. Henman, der sich auf Sand normalerweise nicht sehr wohl fühlt, könnte nun theoretisch im Viertelfinale auf Hipfl treffen. Dafür nötig sind natürlich Zweitrunden-Siege von Hipfl und Henman.
Koubek hatte gegen den Briten nur im ersten Satz der 1:10 Stunden dauernden Partie eine Chance, da gelang der österreichischen Nummer eins u.a. nach raschem Break zum 1:2 sofort das Rebreak. Gleich darauf nahm Henman dem Österreicher jedoch neuerlich den Aufschlag ab und servierte schließlich souverän zum 6:4-Satzgewinn aus. Im zweiten Durchgang musste der 24-Jährige Aufschlagverluste zum 0:1, 0:3, 0:5 und 1:6 hinnehmen, das Ehrengame gelang Koubek durch ein Break zum 1:5.
