Kenny Roberts startet in Suzuka seine Titelverteidigung

Acht Sieger in 16 Rennen! Das war im Jahr 2000. Wie wird es heuer werden in der Halbliter-Klasse? Die stärksten Herausforderer für Kenny Roberts sind Valentino Rossi und Alex Criville. Der neue Weltmeister wird zugleich ein Historischer sein. Zum letzten Mal wird es nur Zweitakt Maschinen in der Königsklasse geben, ab nächstem Jahr sind auch 4-Takter bis 990 ccm erlaubt.

Im Suzuki-Team stehen alle Zeichen auf Titelverteidigung und Kenny Roberts. Doch der Amerikaner, der vergangenes Jahr die Nase vorn hatte, wird es nicht leicht haben. Der US-Boy hat eine Schar von Herausforderern gegen sich. Die Nummer eins unter ihnen ist sicher der Italiener Valentino Rossi, im Vorjahr, seinem Debut schon Vizeweltmeister.

"Er hat diese Art von Brillanz..."
Rossis Teamchef - selber immer einer der Schnellsten "Quick Mick" Doohan - spricht nur in den höchsten Tönen von seinem Fahrer im Team Honda. Der Italiener wurde bisher in allen Klassen Welmeister und fiel durch seinen beherzten Fahrstil auf. Jetzt will er nach nur einem Jahr 500er Klasse die Krone. Teamchef Doohn traut ihm das zu: "Er hat demonstriert, dass er eine Stufe über den anderen steht, und er hat diese Brillanz, die man für den Titel braucht."
Doch es gibt nicht nur Rossi und Roberts, auch Alex Criville Max Biaggi und der Brasilianer Alex Barros haben in den Tests gezeigt, dass sie ganz vorne mitfahren werden.