Schlüsselspiel im Daviscup gegen Kroatien

Wie geht es im heimischen Tennis weiter? Abstieg in die Bedeutungslosigkeit oder Verbleib an der Weltspitze? Von Freitag bis Sonntag müssen Koubek und Co. in Pula gegen Kroatien bestehen. Eine schwere Aufgabe für die junge Mannschaft von Günter Bresnik.

Nach der Papierform wäre es nicht so schwer, die Kroaten zu schlagen. Stefan Koubek und Jürgen Melzer haben im direkten Vergleich die nominierten Kroaten Ivan Ljubicic und Ivo Karlovic schon besiegt. Rätselraten besteht um die Form von Goran Ivanisevic, der seine Karriere schon beenden wollte, aber immer noch unter den Top-50 der Welt rangiert. Mit oder ohne Ivanisevic in Top-Form, der Heimvorteil für die Kroaten wird in der Hafenstadt Pula sicher enorm sein. Allein der schnelle Green-Set-Trophy-Belag in Pula minimiert die Chancen der Österreicher, die lieber auf langsamen Belägen spielen.

Österreich nicht chancenlos
Schauplatz wird die rund 2.500 Besucher fassende Halle "Dom Mladosti" sein. Die Östereicher, allen voran Coach Günter Bresnik sehen sich selbst in der Aussenseiter-Rolle. Alles spreche für die Kroaten. Dennoch sieht Daviscup-Coach Günter Bresnik keinen Grund für Pessimismus: "Normalerweise tut sich immer eine kleine Chance auf und ich bin auch überzeugt davon, dass jeder unserer Spieler einen Ljubicic schlagen kann." Stefan Koubek gelang dies schon. Allerdings vor 3 Jahren und auf Sand. Der Kroate hat sich mittlerweile enorm weiterentwickelt. Julian Knowle, der dritte Mann im Team hat bisher eine Niederlage gegen Ivan Ljubicic zu Buche stehen.
Der Sieger des Daviscup-Duells spielt im Herbst um einen Platz in der Weltgruppe. Der Verlierer gegen den Abstieg. Die Auslosung erfolgt am Donnerstag.