Österreich mir vier "Einzelspielern" am Start

Österreichs Tennisteam reist am Sonntag mit vier Spielern zum Daviscup-Länderkampf gegen Kroatien nach Pula. Günter Bresnik ist davon abgekommen, neben Stefan Koubek, Julian Knowle, Jürgen Melzer und Clemens Trimmel einen fünften Mann zu nominieren.

Der Grund: Mit Alex Peya (Japan) und Zbynek Mlynarik (Australien) sind zwei der drei Anwärter fern der Heimat unterwegs und Thomas Strengberger hat für kommende Woche einen Satellite-Einsatz geplant.

"Unter diesen Umständen macht es keinen Sinn, einen von ihnen für ein, zwei Tage kommen zu lassen", sagte dazu am Samstag Österreichs Daviscup-Captain, der diese Woche u.a. mit dem heuer noch nicht in Schwung gekommenden Stefan Koubek in der Südstadt intensiv trainiert hat. "Er hat wieder einen guten Eindruck hinterlassen. Es ist verwunderlich, wie schnell er wieder halbwegs normal spielt", urteilte Bresnik, für den diesmal aber auch die heimische Nummer eins keinen fixen Startplatz hat.

"Wir haben diesmal vier Einzelspieler, was bisher noch nie der Fall war", sagte Bresnik, nach dessen Angaben jeder seiner Schützlinge sowohl für das Single als auch für das Doppel in Frage kommt. Fix ist nur, dass Knowle - wenn im Training ab Montag nichts passiert - das Doppel bestreitet.

Angesichts des jüngsten Höhenflugs von Ivan Ljubicic, der beim Masters-Series-Turnier in Miami nach starken Leistungen erst im Viertelfinale an Andre Agassi gescheitert ist, bezeichnet Bresnik das ÖTV-Team als "krassen Außenseiter." Sein Standpunkt: "Wenn ein Goran Ivanisevic die Nummer zwei ist, dann sagt das Einiges. Wir können nur positiv überraschen."