Nach der Methode "Pump and Dump"
Tennis-Weltstar Steffi Graf ist von der Mafia um rund 1,25 Millionen Mark (8,79 Mill. S) geprellt worden. Die 31-jährige verlor das Geld nach Erkenntnissen der New Yorker Staatsanwaltschaft innerhalb von nur drei Monaten durch Schwindeleien mit Aktien, hinter denen der berüchtigte Gambino-Clan steckte.
Steffis Manager Hans Engert bestätigte die Spekulationsverluste. 20 Angehörige einer Betrüger-Bande, die außer Graf auch mehrere andere Prominente sowie mehr als 1.000 Kleinanleger herein gelegt haben sollen, wurden in der vergangenen Woche festgenommen. Voraus gegangen sind drei Jahre währende Ermittlungen, sagte der Sprecher der Staatsanwaltschaft von New York, Scott Brown.
Auch andere prominente Betrugsopfer
Den Anführern der groß angelegten Betrugsaktion, der auch der amerikanische Football-Star Brian Cox zum Opfer gefallen sein soll, drohen nun Haftstrafen von bis zu 20 Jahren. Insgesamt sollen die Betrüger, die nach US-Medienberichten wie "seriöse Investitionsberater" auftraten, 50 Millionen Dollar (53,4 Mill. Euro/735 Mill. S) erbeutet haben.
"Die guten ins Kröpfchen, die schlechten ins Töpfchen"
Ihre Methode beschrieb der New Yorker Generalstaatsanwalt Eliot Spitzer als das einschlägig bekannte "Pump and Dump". Dabei sind durch gezielte Manipulationen die Gewinnaussichten von an sich wertlosen Aktien als außerordentlich hoch dargestellt worden. Nachdem die Aktien tatsächlich eine enorme Kurssteigerung erfahren hätten, sind die Betrüger unter Mitnahme von Riesengewinnen ausgestiegen. Den geleimten Anlegern blieben nur noch wertlose Papiere übrig.
Nach Angaben der "New York Post" soll die Tennis-Diva dem "Anlageberater" Howard Weinstein aufgesessen sein. Weinstein habe auf Long Island bei New York unweit der Tennis-Wettkampfstätte Flushing Meadow eine Firma namens Stratton Oakmont betrieben. Das Unternehmen ist bereits Ende der neunziger Jahre wegen Verbindungen zur Mafia geschlossen worden.
Die "Gräfin" wird dadurch nicht zur armen Frau
Für Steffi Graf machte der Verlust allerdings nur einen Bruchteil ihres Vermögens aus. Sie hat nach Schätzungen allein durch ihre Siege bei internationalen Tennis-Turnieren bis 1997 rund 20 Millionen Dollar (21,4 Mill. Euro/294 Mill. S nach dem gegenwärtigen Kurs) verdient.
Bei allem andauernden Liebesglück mit Andre Agassi hat Steffi in jüngster Zeit aber doch Pech mit dem Geld: Ende Dezember 2000 wurden die Steuerbescheide rechtskräftig, laut denen sie 27 Millionen Mark (13,80 Mill. Euro/190 Mill. S) von ihrem Vater und damaligen Vermögensverwalter hinterzogene Steuern nachzahlen muss.
