Graf: Mutola besiegt - Rekord und Weltjahresbestzeit
Traumhafter Einstieg unserer Olympiazweiten Steffi Graf in die neue Hallen Saison! In ihrem ersten Rennen nach Sydney ließ sie in Stockholm der Olympiasiegerin Maria Mutola nicht den Hauch einer Chance.
Stephanie Graf hat am Donnerstag in Stockholm bei ihrem ersten 800-m-Auftritt nach den Olympischen Spielen in Sydney mit einer Zeit von 1:57,67 Minuten einen neuen österreichischen Hallen-Rekord und gleichzeitig Jahresweltbestleistung aufgestellt. Die Olympia-Zweite aus Kärnten, die ihre im Vorjahr in Birmingham aufgestellte Bestmarke um 13 Hundertstel verbesserte, verwies Olympia-Siegerin Maria Mutola (1:58,05) aus Mosambik auf Rang zwei, Dritte wurde die Tschechin Helena Fuchsova (1:59,86).
Für die 27-Jährige war der zweite Erfolg in der Halle über ihre ewige Konkurrentin Mutola vor allem psychologisch Goldes wert. "Steffi hat fünf Monate darauf hingearbeitet, um ihr im ersten Saisonrennen gleich die Schneid abzukaufen", freute sich Grafs Manager Robert Wagner. Das ist der Österreicherin gleich von Beginn des Rennens an vollauf gelungen, als sich Graf gleich hinter der Tempomacherin positionierte. Als diese nach 550 Metern die Bahn verließ, übernahm die Völkermarkterin die Führung und hielt konsequent einen Abstand von zumindest zwei Meter auf den Rest des Feldes.
Das Kunststück, Mutola in der Halle zu besiegen, war Graf zum ersten und bis Donnerstag letzten Mal vor fast genau einem Jahr in Gent gelungen. Der große Coup soll aber erst am Sonntag Nachmittag auf englischem Boden gelingen. Da geht in Birmingham das zweite Meeting der in Stockholm gestarteten, vierteiligen (Stockholm, Birmingham, Gent, Lievin) Energizer-Serie über die Bühne und Graf auf den Weltrekord los. Mit dem Sieg im ersten dieser vier Duelle mit Mutola vor den Weltmeisterschaften vom 9.-11. März in Lissabon hat sich Graf jedenfalls einmal einen psychologischen Vorteil verschafft.
Diesen hält nach wie vor Christine Wachtel. Die damalige DDR-Athletin hatte die 800 Meter vor 13 Jahren in Wien in 1:56,40 absolviert, über dieser Marke blieb Graf somit in Stockholm um 1,27 Sekunden. Allerdings hatte das ÖLV-Aushängeschild das Rennen in der schwedischen Hauptstadt nur als "Einlaufen" angekündigt.
