Generalmanager Gretzky: "Er wird auf der Liste sein"

Mario Lemieux hat noch viel vor. Erst vor einem Monat vom Rücktritt zurückgetreten, möchte der 35-jährige Eishockey-Superstar auch nächste Saison noch aktiv sein und mit der kanadischen Auswahl in Salt Lake City Jagd auf olympisches Gold machen.

"Vorausgesetzt natürlich, ich werde nominiert", meinte Lemieux, der in den 16 NHL-Spielen seit seinem Comeback für die Pittsburgh Penguins 16 Tore geschossen und obendrein 16 Assists auf dem Konto hat.

Eishockey-"Legende" Wayne Gretzky, General-Manager des Ahornteams, ließ keinen Zweifel daran, dass "Mario auf der Liste stehen wird". Denn der alternde Superstar ist nicht nur wegen seiner nach wie vor großen Klasse, sondern auch wegen seiner Zugkraft ein Aushängeschild des kanadischen Eishockey-Sports. Seit er zurück ist, sind sämtliche Spiele der Pinguine - egal ob zu Hause oder auswärts - ausverkauft.

Der 1,93 m-Hüne, der 108 kg ("noch nicht so gut, wie ich möchte") bewegt, ist selbst mit seiner Leistung noch nicht zufrieden. "Ich bin schon weiter als bei meinem Comeback am 27. Dezember, aber ich habe noch einen weiten Weg vor mir. Top bin ich erst dann wieder, wenn ich die Burschen eins zu eins schlage", zeigt sich Lemieux selbstkritisch.

Daher spielt der Center derzeit meist am linken Flügel, mit den Tschechen Jaromir Jagr rechts und dessen Landsmann Jiri Hridina in der Mitte. Bei den meisten Powerplays seiner Mannschaft muss Lemieux allerdings aufs Eis.