Nach den Ausschreitungen vor einer südafrikanischen Platinmine hat Präsident Jacob Zuma eine Untersuchung zu den Umständen des Todes von 34 Arbeitern angekündigt. "Es ist klar, dass etwas Ernstes hinter diesen Ereignissen steht", sagte Zuma bei einem Besuch der Mine. Neben den 34 Todesopfern waren bei den Zusammenstößen mit der Polizei 78 Menschen verletzt worden.
Zuma kehrte frühzeitig von einem Besuch in Mosambik zurück, als das Ausmaß des Blutvergießens in der Grube von Marikana klar wurde. "Wir müssen die Wahrheit herausfinden", sagte Zuma zu den gewaltsamen Ausschreitungen, die er "schockierend" nannte. Zumas Reaktion auf den Vorfall könnte für ihn entscheidend für die erneute Bewerbung als Parteichef des regierenden ANC werden.
Nach Polizeiangaben wiesen die streikenden Arbeiter ein Ultimatum des Bergwerkbetreibers zurück, der ihnen im Falle der Fortsetzung des Streiks mit Entlassung drohte. "Die militanten Arbeiter feuerten Schüsse ab und drohten mit gefährlichen Waffen, als sie auf die Polizisten zustürmten", sagte eine Polizistin.
War es Selbstverteidigung?
Polizeichefin Riah Phiyega sagte, die Polizei habe das Feuer auf die Arbeiter "in legitimer Selbstverteidigung" eröffnet, als diese sie mit Schusswaffen angegriffen hätten. Nationale Medien sprachen vom "Massaker von Marikana" mit den meisten Todesopfern durch Eingreifen der Sicherheitskräfte seit dem Ende der Apartheid.
"Wir sind bestürzt über diese Toten", sagte der Generalsekretär der landesweiten Bergarbeitergewerkschaft NUM, Frans Baleni, im Radio. Die NUM liegt in der Platinmine von Marikana nahe der südwestlich gelegenen Stadt Rustenburg im Streit mit der kleineren Gewerkschaft AMCU, die mit dem illegalen Streik eine Verdreifachung der Löhne erreichen will. Die Polizei nahm 259 Verdächtige fest.
Illegaler Streik
Polizeiminister Nathi Mthethwa sagte, für Streiks, Märsche und Demonstrationen gebe es Gesetze. Illegale Streiks wie dieser führten zu einer "schrecklichen Situation für alle in der Gemeinde". Mthethwa wies darauf hin, dass die Polizei über drei Tage mit den Streikenden verhandelt habe. In dem Konflikt, in dem sich die Anhänger der beiden rivalisierenden Gewerkschaften sowie streikende Arbeiter und die Polizei gegenüberstehen, hatte es bereits Anfang der Woche zehn Tote gegeben.
Die an der Londoner Börse notierte Mine von Lonmin befördert mit 750.000 Unzen jährlich zwölf Prozent der weltweiten Platinproduktion. Lonmin kündigte an, bei der Identifizierung der getöteten Bergleute zu helfen sowie die Angehörigen mit Beratungen zu unterstützen. Das Unternehmen bot zudem an, die Ausbildungskosten der Kinder der Getöteten von der Volksschule bis zur Universität zu übernehmen.
Zwölf Prozent der Weltförderung
Die Platinwerke des Lonmin-Konzerns tragen zwölf Prozent zur weltweiten Förderung des Edelmetalls bei. Der Aktienkurs des Unternehmens stürzte seit der Eskalation eines Streits zweier rivalisierender Gewerkschaften um mehr als 13 Prozent ab. Die streikenden Arbeiter fordern eine 200-prozentige Lohnerhöhung und gehören einer neuen Gewerkschaft an, die gegen die Dominanz der mächtigen National Union of Mineworkers opponiert, die eng mit dem regierenden Afrikanischen Nationalkongress (ANC) verbündet ist. Bereits vor dem tödlichen Einsatz am Donnerstag waren bei Kämpfen zwischen den verfeindeten Arbeiterorganisationen zehn Menschen, darunter zwei Polizisten zu Tode gekommen. Einige wurden verbrannt oder zu Tode gehackt.
