Doch James erzielte 15 seiner insgesamt 29 Zähler im dritten Spielabschnitt und verhalf dem Osten damit zu einem Comeback. "Er hat vielleicht die Chance, der Beste aller Zeiten zu sein, der jemals diese Schuhe geschnürt hat", befand Chauncey Billups, der der Exhibition gemeinsam mit drei Teamkollegen von Liga-Spitzenreiter Detroit Pistons einen ungewöhnlichen Defensiv-Charakter verlieh. "Bei ihm schaut alles so einfach aus", sagte Ost-Trainer Flip Saunders über den wertvollsten Spieler des Abends.
Auch in der entscheidenden Aktion hatte James ("Den MVP-Titel habe ich nie im Sinn gehabt") seine Finger im Spiel. Der Jungstar verhinderte wenige Sekunden vor Spielende einen möglichen Ausgleich des Westens durch Tracy McGrady, vor seinem Heimpublikum mit 36 Punkten Topscorer. In der ewigen Bilanz führt die Eastern Conference nun 35:20.
Ergebnis:
Western Conference - Eastern Conference 120:122 (70:53)
Beste Werfer:
Tracy McGrady 36, Tim Duncan 15, Shawn Marion 14 bzw. LeBron James 29, Dwyane Wade 20, Shaquille O'Neal 17
Teams des NBA-All-Star Games in Houston:
Western Conference: Kobe Bryant (Los Angeles Lakers), Tim Duncan (San Antonio Spurs), Steve Nash (CAN), Shawn Marion (beide Phoenix Suns), Yao Ming (CHN), Tracy McGrady (beide Houston Rockets), Ray Allen (Seattle SuperSonics), Elton Brand (Los Angeles Clippers), Kevin Garnett (Minnesota Timberwolves), Pau Gasol (ESP/Memphis Grizzlies), Dirk Nowitzki (GER/Dallas Mavericks), Tony Parker (FRA/San Antonio Spurs). Coach: Avery Johnson (Dallas Mavericks)
Eastern Conference:
Allen Iverson (Philadelphia 76ers), LeBron James (Cleveland Cavaliers), Shaquille O'Neal, Dwyane Wade (beide Miami Heat), Chauncey Billups, Richard Hamilton, Ben Wallace, Rasheed Wallace (alle Detroit Pistons), Vince Carter (New Jersey Nets), Paul
Pierce (Boston Celtics), Chris Bosh (Toronto Raptors), Gilbert Arenas
(Washington Wizards). Coach: Flip Saunders (Detroit Pistons)
(apa/red)
